목포제일정보중·고등학교, 만학도 205명 제38회 졸업식 및 만학도 자서전 출판기념회

[전남제일신문] 14일, 늦깎이 만학도의 특별하고 감동적인 제38회 졸업식이 목포제일정보중·고등학교(교장 김혜진)에서 열렸다. 목포제일정보중․고등학교는 제때 학업을 마치지 못한 성인들이 다니는 성인학교로 초․중․고 과정을 운영하고 있으며, 최고령 졸업생 김광금(85세)씨 외 204명의 만학도가 꿈에도 소원이던 졸업장을 받았다.

  졸업식은 1부 만학도 자서전 출판기념회와 2부 졸업식으로 진행됐다. 어려웠던 지난 인생을 되돌아보며 쓴 자서전인 <눈물로 빚은 진주>와 <나, 있는 그대로 지금처럼>, <깊은 수렁에서 반짝이는 햇살 아래>, 그리고 한문교사들이 만든 고사성어 <일취월장>이 소개되었다.

  어린 시절 여러 가지 사정으로 공부할 기회를 놓친 까닭에 늦깎이 초중고생이 된 만학도는 모두가 가슴 속에 한 권의 소설같은 이야기가 있다. 한사람 한 사람 모두 소설의 주인공이다. 말이 글이 되고, 글이 그림이 되는 세상, 이제 누구나 자서전의 주인공이 될 수 있다.

 《눈물로 빚은 진주》를 쓴 서경임(78세)씨는 다섯 살에 부모 잃고 이름도 없이 천둥이로 살다 16살에 처음 이장님이 만들어준 이름을 갖게 되었고 칠십에 처음 한글을 배우기 시작했다. 글을 배우고 나자 봇물 터지듯 평생 쌓아놓은 가슴 속 이야기가 쏟아져나와 책이되었다고 한다. 

《깊은 수렁에서 반짝이는 햇살 아래》는 여덟살 때 호롱불이 넘어져 전신화상을 입고 죽음의 고비를 넘나들며 괴물이라는 놀림 속에서 포기하고 싶은 순간도 많았지만, 어머니의 사랑과 헌신 속에 수차례 피부이식 수술과 재활훈련을 이겨내고 건강하고 행복한 삶을 되찾은 이야기다.

《일취월장》은 목포제일정보중·고등학교 한문교사(김광복·김종석)들이 만든 고사성어 책으로 중·고등학교 한문책 중심으로 우리 생활에 꼭 필요한 사자성어를 모아 놓은 책이다.

 이날 고등학교를 졸업하는 김원범(62)씨는 “보길도에서 목포에 있는 학교를 다니는 것이 쉽지 않았습니다. 평생의 소원이던 고등학교 졸업장을 받기 위해 목포에 방을 얻어서 열심히 학교에 다녔어요. 지금 내 손에 들린 졸업장이 얼마나 자랑스러운지 몰라요. 저도 3월이면 대학생이 됩니다.”라고 감격스러운 목소리로 말했다.

  85세의 최고령 고등학교 졸업자 김광금씨는 “내 손에 가득한 주름만큼 지난 세월을 열심히 살았는데, 이제야 고등학교 졸업장을 받게 돼서 지난 힘든 세월이 다 보상받는 느낌입니다. 열심히 공부해서 졸업장을 쥔 내 손을 보니 그렇게 사랑스러울 수 없어요. 절대 불러 볼 수 없을 것으로 생각했던 ‘선생님’, 그동안 너무 감사했습니다.”라고 소감을 전했다.

  오늘 고등학교 졸업을 하며 자서전 《눈물로 빚은 진주》를 발간한 서경임(78)씨는 “평생 생선 장사를 하며 3남매를 열심히 키워 다 시집·장가 보내고 나니, 칠십 평생 한글도 모르는 제가 그제야 보였습니다. 초등과정 한글반에서 한글부터 차근차근 익혀서 오늘 졸업까지 꼬박 8년이 걸렸네요. 오늘 저와 같이 고등학교를 졸업하는 사랑하는 내 남편 정백안 씨, 그리고 8년간 저희 부부를 밝은 세상으로 이끌어주신 선생님들, 정말 감사드립니다.”라고 감사를 전했다.

 지난 24년 3월 제3대 교장으로 취임한 김혜진 교장은 교장으로서 두 번째 졸업생을 맞이하며, “시대를 잘 못 만난 탓에 이제야 여러분께 졸업장을 드릴 수 있게 되어 감사하고 또 죄송스럽습니다. 졸업은 끝이 아니라 시작이라고 합니다. 무엇이든 해낼 힘과 커다란 자부심을 얻은 졸업생 여러분, 목포제일정보중․고등학교가 여러분의 앞날을 응원하겠습니다.”라고 응원의 말을 전했다.

  꽃보다 아름다운, 주름진 손에 쥔 졸업장. 그들의 인생 2막을 응원한다.